Российские ученые определили время трех масштабных наводнений, которые коренным образом изменили ландшафт Восточной Сибири и уничтожили следы древних поселений человека. Согласно исследованию Института земной коры СО РАН и Всероссийского геологического института имени Карпинского, катастрофические паводки произошли 53, 37 и 21 тысячу лет назад.
Причиной природных катастроф стали прорывы гигантских ледниковых озер, которые формировались когда ледники перегораживали русла рек. Объем воды в таких озерах мог достигать 160 тысяч кубических километров — в несколько раз больше, чем в Байкале. Когда ледяные плотины разрушались, мощные потоки воды смывали все на своем пути.
Исследователи применили современный метод оптической люминесценции, который позволяет определить время, когда минералы в последний раз находились на свету. Это помогло установить точный возраст отложений, оставленных древними паводками. Ученые обнаружили следы катастрофических потоков на высоте до 260 метров над уровнем реки Витим.
Полученные данные объясняют, почему археологи находят в этом регионе только относительно молодые стоянки древних людей возрастом не более 20 тысяч лет. Более ранние следы человеческой деятельности были полностью уничтожены последним крупным наводнением. Исследование также показывает, как изменения климата в прошлом влияли на геологические процессы и условия жизни первобытных сообществ.
Ученые также анонсировали планы по дальнейшему изучению террасовых отложений самого крупного ледникового палеоозера. Эти исследования помогут определить возраст максимального оледенения в Байкало-Патомском нагорье и внесут вклад в понимание глобальных климатических изменений.
Фото: Анастасия Аржанникова