Игорную зону разместят в Майминском районе на базе всесезонного курорта «Манжерок». По замыслу авторов, это будет локальный кластер, а не сеть казино по всей республике. Власти ожидают, что зона принесёт бюджету региона не менее 300 миллионов рублей налогов ежегодно и создаст около тысячи рабочих мест.
Глава Республики Алтай Андрей Турчак называл игорный бизнес цивилизованной частью индустрии развлечений, которая приносит хорошие доходы. Эксперты указывают на мультипликативный эффект: развитие гостиничного и транспортного секторов, рост занятости и расширение налоговой базы.
С 2009 года в России действует запрет на азартные игры. Легально вести игорный бизнес можно только в специальных зонах. Сейчас в стране работают четыре такие зоны: «Янтарная» в Калининградской области, «Сибирская монета» в Алтайском крае, «Красная поляна» в Краснодарском крае и «Приморье» в Приморском крае. Пятая - «Золотой берег» - строится в Крыму.
Однако местные жители настроены против. Общественное движение «Курултай алтайского народа» собрало почти 4 тысячи подписей и направило обращение депутатам. Активисты призвали «поставить заслон пагубной игромании» и напомнили о 1990–2000 годах, когда «однорукий бандит» мог «забрать и машину, и квартиру, и даже жизнь».
На заседании Госдумы против закона выступил депутат от КПРФ Вячеслав Мархаев. Он заявил, что Дума игнорирует мнение жителей, а игорная зона уже есть в соседнем Алтайском крае - в 218 километрах от Горно-Алтайска. Мархаев призвал строить вместо казино гостиницы и дороги, развивая туризм.
